58 >

клиентам об одном из своих самых славных боев Вечером, оставшись один,  он
напился и плакал, перечитывая полученное раньше последнее письмо Эскимоса.
И даже в сердцах разбил в баре столик, проклиная судьбу-злодейку.
   А в середине апреля явился господин из мэрии с официальной  похоронкой:
"Убит врагом 7 января  1917  года".  Господин  хотел  узнать,  есть  ли  у
Эскимоса родственники, хотя бы дальние, которых надо  было  бы  известить.
Малыш Луи ответил, что не  знает.  Брат  Эскимоса  Шарль  остался  жить  в
Америке и уже давно не подавал о себе вестей.
   В тот вечер, чтобы встряхнуться, Малыш Луи выбрался в город с одной  из
своих  возлюбленных.  После  кино,  которое  они  недосмотрели,  не   было
настроения, они поужинали в ресторане на площади Клиши. Не было настроения
заняться и другими делами, он проводил даму до дому, но не зашел к ней,  и
пешком, весь в слезах, вернулся к себе, заперся в кафе и опять  напился  в
одиночестве, предаваясь  воспоминаниям  Однако  столов  крушить  не  стал,
потому что они дорого стоят, да и все равно ничего не поправишь.
   Нет, он не получал больше никаких известий ни о гибели Клебера Буке, ни
о месте, где он похоронен. Никто из фронтовых товарищей к нему не заходил.
В начале  войны  приходили,  по  случаю  увольнения,  чтобы  сообщить  ему
новости,  отдать  фотографии,  а  потом  стали  бывать  все  реже.   Армия
пополнялась новыми людьми, возможно, все они погибли или попали в плен,  а
может быть, им надоело пережевывать свои беды.
   Веронику Пассаван - Веро, о которой писал Эскимос, Малыш  Луи  встречал
часто, она и теперь заходит, обычно к закрытию, чтобы, сидя  возле  печки,
выпить чашку кофе, поговорить о славных былых деньках и немного поплакать.
В 1911 году она приходила с Клебером. В  тот  год  Малыш  Луи  повесил  на
гвоздь перчатки по случаю своих тридцати девяти лет. А после  пресловутого
боя с Луи Понтье купил  бар.  Даже  боксируя  с  сильным  противником,  он
никогда не падал на колени. Но в тот раз  здорово  испачкал  майку.  Потом
наступили годы, которые они с  Веро  называют  славными  деньками.  Клебер
много раз на дню, весь в стружке, приходил выпить белого винца.  Часто  по
вечерам водил расфранченную Веро в мюзик-холл.  Он  очень  гордился  своей
спутницей, которую всем представлял как жену. Даже не будучи венчаны,  они
все равно решили жить вместе до гроба. Разлучила их война.
   И вот еще что. В 1916 году Клебер  продолжал  оплачивать  мастерскую  и
комнату, он хотел, чтобы, приезжая в увольнение, все было как  прежде.  Он

Следующая

58 >